L’Europa ha bisogno di un approccio coordinato alla politica industriale

Fonte IMF blog — di Alfred Kammer, Andrew Hodge e Roberto Piazza — 

La politica industriale sta vivendo un momento cruciale in Europa: i Paesi si rivolgono sempre di più a interventi di politica settoriale per affrontare le sfide della frammentazione geopolitica e della sicurezza economica, migliorare la produttività e accelerare la transizione verde. La spesa per aiuti di Stato da parte dei Paesi dell’Unione Europea è triplicata nell’ultimo decennio, raggiungendo l’1,5% del PIL. Gran parte di questi aiuti è confluita in tecnologie verdi ed efficienza energetica, con grandi economie come Francia, Germania, Italia e Spagna che hanno guidato l’impennata. Come suggerisce il recente rapporto di Mario Draghi, c’è un crescente consenso sul fatto che una spesa ancora maggiore di questo tipo sia necessaria per stimolare la crescita.

Un nuovo documento di lavoro del FMI mostra che il successo della politica industriale non dipende solo da quanto si spende, ma anche dal fatto di spenderlo bene: puntando alle giuste priorità ed evitando costosi passi falsi. Quando sono mal progettate e mirate, le politiche industriali tendono a fallire.

Le buone intenzioni non bastano

Nelle giuste circostanze, la politica industriale può produrre guadagni economici tangibili e rafforzare la resilienza economica. Concentrandosi sulla risoluzione dei fallimenti del mercato, ad esempio promuovendo l’innovazione in settori con positive ricadute (si pensi alla tecnologia verde) o consentendo il clustering regionale (si pensi alla Silicon Valley), può aumentare la produttività e i redditi.

Tuttavia, anche le politiche con le migliori intenzioni possono ritorcersi contro se scarsamente coordinate. Interventi potenti, come sussidi o agevolazioni fiscali, che espandono la produzione e riducono i costi in un particolare settore in un Paese avranno l’effetto opposto in un altro, indebolendo i vantaggi comparati e creando inefficienze.

Le simulazioni dei modelli offrono lezioni di cautela. Le politiche industriali unilaterali sono una strategia perdente per la maggior parte dei paesi dell’UE, data la loro apertura al commercio. Senza un’attenta progettazione, le politiche unilaterali rischiano di innescare ricadute e ritorni potenti in tutta la regione che superano i loro benefici. Come mostra un altro documento di lavoro del FMI, questo è già un problema: gli aiuti di Stato europei avvantaggiano le aziende beneficiarie ma sono spesso dannosi per le altre.

Perché il coordinamento è importante

La soluzione è chiara: le politiche industriali europee hanno bisogno di un quadro unificato e coordinato. Quando i Paesi allineano i loro sforzi, i benefici della politica industriale possono superare i costi. Le politiche coordinate preservano i guadagni dal commercio, assicurano parità di condizioni e sfruttano appieno il mercato unico dell’UE.

Le simulazioni sottolineano questo punto. In uno scenario in cui l’UE agisce come una regione integrata e adotta una politica industriale ben mirata, si ottengono risultati migliori rispetto ad approcci frammentati e specifici per paese. Il coordinamento impedisce costose distorsioni dei modelli di produzione e dei prezzi commerciali tra i paesi dell’UE. Poiché si presume che lavoratori e aziende si muovano liberamente nel mercato unico, ciò può massimizzare i benefici della politica. È importante sottolineare che il coordinamento può aiutare ad attutire qualsiasi impatto negativo sulle regioni che altrimenti potrebbero subire perdite, anche attraverso il potenziale utilizzo di trasferimenti fiscali intra-UE, promuovendo la solidarietà in tutto il blocco.

Costruire un quadro migliore

Le attuali norme UE sugli aiuti di Stato forniscono un punto di partenza, ma non sono sufficienti per orientare le politiche industriali strategiche in tutta Europa. Una migliore condivisione dei dati e programmi unificati potrebbero migliorare la trasparenza e la fiducia tra gli stati membri. Un organo decisionale centralizzato potrebbe semplificare le priorità e allocare meglio le risorse alle aree di reciproco vantaggio.

La creazione dell’iniziativa Airbus quasi mezzo secolo fa ha dimostrato che il coordinamento su larga scala può funzionare: questa iniziativa collaborativa e multinazionale ha unito risorse e competenze per creare un attore competitivo a livello globale. Sforzi simili potrebbero sbloccare il potenziale delle transizioni verdi e tecnologiche dell’Europa.

Una più profonda integrazione è una parte essenziale dell’equazione. Un mercato unico più forte per beni, servizi e capitali con una maggiore mobilità del lavoro amplificherebbe l’efficacia delle politiche industriali, consentendo alle aziende di espandersi (vedere anche Regional Economic Outlook for Europe, ottobre 2024). Un ambizioso bilancio dell’UE o una capacità fiscale centralizzata potrebbero supportare ulteriormente le priorità condivise.

Europa e oltre

Le politiche industriali dell’Europa hanno implicazioni globali. I sussidi e gli aggiustamenti commerciali non si fermano ai confini dell’UE, sottolineando la necessità di un impegno con forum multilaterali come l’Organizzazione mondiale del commercio.

Le giuste politiche industriali possono aiutare quando i mercati sono carenti. Abbracciando il coordinamento e l’integrazione, l’UE può garantire che le sue politiche favoriscano la crescita, l’innovazione e la produttività, evitando al contempo costose insidie.

—Questo blog di IMF si basa sul Working Paper del FMI “Industrial Policy in Europe: A Single Market Approach”, di A. Hodge, R. Piazza, F. Hasanov, X. Li, M. Vaziri, A. Weller e Y.C. Wong del Dipartimento europeo del FMI.