Hyundai Santa Fe, cinque generazioni dai Diesel alle versioni ibride

Hyundai Santa Fe compie nel 2026 venticinque anni sul mercato europeo. Arrivato nel 2001, dopo la presentazione al Salone dell’Auto di Ginevra del 2000, il primo SUV del costruttore coreano ha attraversato cinque generazioni. La sua evoluzione racconta il passaggio dalle motorizzazioni Diesel e dalla trazione integrale degli esordi alle versioni ibride, con un progressivo ampliamento degli spazi destinati ai passeggeri.
Santa Fe è anche il modello Hyundai con la presenza più lunga in Europa. L’attuale generazione, presentata nel 2023 e commercializzata in Italia dal 2024, adotta una carrozzeria squadrata e un abitacolo fino a sette posti: una configurazione familiare introdotta già con la seconda serie.
Gli esordi con cinque posti e trazione integrale
La prima Santa Fe aveva forme arrotondate e un abitacolo per cinque occupanti. Il progetto segnava l’ingresso di Hyundai nel segmento dei SUV, con una gamma che comprendeva motori Diesel e varianti a quattro ruote motrici. Sul mercato italiano furono vendute, fra le altre, le versioni 2.0 CRDi 4WD con potenze di 112 e 125 CV.
La domanda proveniente dagli Stati Uniti, principale mercato del modello, spinse Hyundai ad aumentare la produzione già un anno dopo l’avvio delle vendite. L’impostazione iniziale combinava l’impiego quotidiano con la possibilità di affrontare fondi diversi grazie alla trazione integrale, mentre lo spazio a bordo rimase un elemento ricorrente nelle serie successive.
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La seconda generazione venne presentata nel 2006 al North American International Auto Show. La novità più rilevante per l’utilizzo familiare fu l’introduzione della terza fila: i posti disponibili salirono così fino a sette, ampliando le possibilità di trasporto rispetto al modello precedente.
Alla nuova configurazione si accompagnarono interventi sul comfort e sulle dotazioni di sicurezza, con tecnologie dedicate al controllo e alla stabilità del veicolo. La gamma conservò le motorizzazioni Diesel e la disponibilità della trazione integrale, affiancandole a una maggiore attenzione alla permanenza a bordo e ai viaggi con più passeggeri.

Il cambiamento del design e l’arrivo dell’ibrido
Nel 2012 debuttò la terza generazione, caratterizzata dal linguaggio stilistico denominato “Storm Edge”. Rispetto alle forme delle serie precedenti, la carrozzeria adottava linee più scolpite. Il rinnovamento interessava anche l’abitacolo, le dotazioni tecnologiche e i sistemi di sicurezza.
Sul piano meccanico proseguì l’offerta di propulsori Diesel e versioni a quattro ruote motrici. Fra le configurazioni commercializzate in Italia figurava la 2.2 CRDi 4WD, disponibile anche con una trasmissione automatica a sei rapporti. Il cambiamento estetico non comportò quindi l’abbandono delle soluzioni che avevano caratterizzato il modello fin dagli esordi.

La quarta generazione, introdotta nel 2018, portò un ulteriore aggiornamento degli spazi interni e dei sistemi di assistenza alla guida. Nella gamma europea era presente anche il Diesel 2.2 CRDi, abbinato alla trazione integrale e a un cambio automatico a otto rapporti.
L’elettrificazione arrivò con il successivo rinnovamento di questa serie: Santa Fe adottò per la prima volta motorizzazioni Hybrid e Plug-in Hybrid, insieme alla piattaforma Hyundai di terza generazione. Sul fronte della marcia su fondi differenti, la trazione integrale H-TRAC era affiancata dal Terrain Mode, con impostazioni specifiche per neve, sabbia e fango.

La quinta generazione riparte dagli spazi
La Santa Fe attuale è stata presentata nel 2023 nella regione di Santa Fe, in New Mexico, dalla quale il modello aveva preso il nome. L’arrivo in Italia è seguito nel 2024. Il distacco visivo dalle serie precedenti è netto: le superfici arrotondate hanno lasciato spazio a volumi squadrati, con una firma luminosa a forma di “H”.
Secondo l’impostazione progettuale descritta da Hyundai, lo sviluppo è partito dal portellone e dagli ambienti interni, anziché dalla definizione della carrozzeria. Il passo allungato e l’apertura posteriore più ampia rispondono all’obiettivo di aumentare la fruibilità dell’abitacolo e del vano di carico. Il costruttore riassume questo approccio nel concetto “Open for More”.

All’interno trovano posto fino a sette persone, con configurazioni dei sedili modificabili in base alle necessità di trasporto. La plancia ospita un pannello panoramico che integra due schermi da 12,3 pollici; le dotazioni comprendono inoltre sistemi di sicurezza e assistenza alla guida.
Il portellone di grandi dimensioni facilita l’accesso al vano posteriore e permette di utilizzare quello spazio anche durante le soste all’aperto. È soprattutto su questo rapporto fra abitacolo, carico e ambiente esterno che Hyundai concentra l’impostazione dell’ultima serie, affiancando all’uso urbano le esigenze dei viaggi e del tempo libero.

Il quarto di secolo europeo della Santa Fe coincide dunque con una trasformazione sia meccanica sia funzionale: dai cinque posti iniziali alla terza fila, dai Diesel all’introduzione delle varianti ibride, fino alla diversa organizzazione degli spazi dell’attuale generazione. Il filo comune resta la capacità di trasporto, declinata nel tempo attraverso carrozzerie, abitacoli e dotazioni differenti.
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