Alimenti ultraprocessati, l’Italia prepara una strategia tra prevenzione e tutela della dieta mediterranea
Il consumo crescente di alimenti ultraprocessati entra nel dibattito politico e sanitario italiano. Il MOHRE–Medical Observatory on Harm Reduction, insieme all’Intergruppo parlamentare “Stili di vita e riduzione del rischio”, ha annunciato un Position Paper destinato a tradurre le evidenze scientifiche in sei priorità per una strategia nazionale di prevenzione.
Occorre tuttavia precisare la cronologia. In base alla locandina diffusa dagli organizzatori, il documento sarà presentato il 2 dicembre 2026, dalle 13 alle 14, nella Sala stampa della Camera dei deputati. Alla data del 9 novembre, quindi, la conferenza non si è ancora svolta e il testo integrale delle raccomandazioni non risulta pubblicamente consultabile. È più corretto parlare di un documento elaborato e prossimo alla presentazione, non di conclusioni già formalmente illustrate alle istituzioni.
Il lavoro nasce da un percorso avviato con un incontro di esperti organizzato dal MOHRE nel dicembre 2025 e condotto attraverso il metodo Delphi, una procedura strutturata che raccoglie e confronta in più fasi le valutazioni di specialisti, cercando di raggiungere un consenso su questioni complesse. Alla presentazione sono annunciati, tra gli altri, la presidente dell’Intergruppo Simona Loizzo, la ricercatrice del Neuromed Marialaura Bonaccio, la direttrice del MOHRE Johanna Rossi Mason ed Enrico Prosperi, presidente della Società italiana di educazione terapeutica.
Che cosa sono gli ultraprocessati
Non tutti gli alimenti trasformati sono ultraprocessati. Cottura, pastorizzazione, fermentazione e conservazione sono procedimenti impiegati da secoli e non rendono automaticamente un prodotto dannoso. Con l’espressione “ultraprocessati” si indicano generalmente formulazioni industriali contenenti sostanze estratte o modificate, aromi, coloranti, emulsionanti, edulcoranti e altri ingredienti poco comuni nella cucina domestica.
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La classificazione NOVA è la più impiegata nella ricerca, ma non è priva di limiti: considera soprattutto il grado e la finalità della trasformazione, senza misurare direttamente densità calorica, contenuto di sale, zuccheri, grassi o qualità complessiva dei nutrienti. Prodotti con caratteristiche nutrizionali differenti possono pertanto essere collocati nella stessa categoria.
Il Position Paper pubblicato nell’agosto 2026 dall’Associazione italiana di dietetica e nutrizione clinica collega un consumo elevato di ultraprocessati a obesità, insulino-resistenza, patologie cardiovascolari, steatosi epatica, alterazioni del microbiota e altre malattie croniche. L’ADI raccomanda una riduzione dei consumi, maggiore alfabetizzazione alimentare, limiti al marketing rivolto ai minori e una presenza più ampia di prodotti freschi o minimamente trasformati nelle scuole, negli ospedali e nella ristorazione pubblica. Lo stesso documento riconosce però che una parte consistente degli studi è osservazionale e che non tutti i prodotti industriali possono essere giudicati nello stesso modo.
In Italia manca ancora una disciplina specifica
L’Italia possiede Linee guida per una sana alimentazione fondate sul modello mediterraneo e nel 2025 ha istituito il Tavolo nazionale sulla sicurezza nutrizionale, incaricato di coordinare sorveglianza, prevenzione ed educazione alimentare. Non esiste però ancora una definizione giuridica unitaria di alimento ultraprocessato, né un’etichetta obbligatoria che ne indichi il grado di trasformazione.
Alla Camera è stata presentata la proposta di legge n. 2089, che prevede la promozione della dieta mediterranea e il divieto di pubblicità degli ultraprocessati, ma il provvedimento risulta assegnato alla commissione competente senza avere ancora completato l’esame parlamentare.
Un’indagine condotta su 1.629 adulti italiani ha stimato che gli ultraprocessati rappresentino circa il 20% dell’energia assunta dal campione, con consumi più elevati tra i giovani e nel Nord e una relazione inversa con l’adesione alla dieta mediterranea. Il dato è significativo, ma non costituisce una fotografia perfettamente rappresentativa dell’intera popolazione, perché deriva da un questionario online e da un campione composto in larga maggioranza da donne.
Il riconoscimento dell’UNESCO
È invece corretta, con una precisazione terminologica, la notizia relativa all’UNESCO. Nel 2025 “Italian cooking, between sustainability and biocultural diversity” è stata iscritta nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità. Il riconoscimento riguarda pratiche, conoscenze, convivialità, rispetto degli ingredienti, trasmissione intergenerazionale e ricette contro lo spreco: non certifica singoli prodotti né attribuisce automaticamente un valore salutistico a tutto ciò che viene commercializzato come italiano.
(immagine tratta dal sito UNESCO, bambini alla scuola di Cucina Italiana)
La dieta mediterranea, distinta dalla candidatura della cucina italiana, era già stata riconosciuta dall’UNESCO nel 2010, con un’iscrizione condivisa da più Paesi.
Il confronto sulla stampa internazionale
La stampa internazionale descrive ormai gli ultraprocessati come una questione sanitaria, economica e politica.
Il Guardian sottolinea le associazioni con danni a numerosi apparati e denuncia le pressioni esercitate dalle multinazionali per rallentare etichette di avvertimento, restrizioni pubblicitarie e imposte sui prodotti meno salutari. Il giornale ricorda però anche le critiche alla classificazione NOVA e la necessità di distinguere prodotti con profili nutrizionali diversi.
Le Monde pone l’accento sull’assenza, in Europa, di una definizione normativa degli ultraprocessati e sull’insufficiente valutazione dell’esposizione contemporanea a più additivi. Il quotidiano francese ha inoltre ampliato il dibattito agli effetti ambientali: colture intensive, imballaggi, emissioni e perdita di biodiversità.
Il Washington Post racconta invece lo scontro statunitense sulla definizione ufficiale di ultraprocessato. Una classificazione troppo ampia rischierebbe, secondo l’industria, di penalizzare anche alimenti fortificati o nutrizionalmente validi; associazioni sanitarie e consumatori chiedono però criteri capaci di combinare lavorazione industriale, composizione nutrizionale ed evidenza del danno.
In Spagna, come riferisce EL PAÍS, la risposta è già più concreta: le nuove regole per mense scolastiche, strutture per l’infanzia e ospedali limitano o escludono prodotti ricchi di zuccheri, grassi saturi e sale, aumentando contestualmente frutta, verdura fresca e alimenti di stagione.
L’obiettivo del documento MOHRE sarà quindi evitare due estremi: la demonizzazione indistinta dell’industria alimentare e l’immobilismo giustificato dalle incertezze scientifiche. Una strategia credibile dovrebbe proteggere soprattutto bambini e famiglie vulnerabili, rendere più leggibili le etichette, migliorare le mense pubbliche e rendere economicamente accessibili gli alimenti freschi. La tutela della cucina italiana acquista senso sanitario soltanto se il patrimonio culturale si traduce in abitudini quotidiane, non se rimane un’etichetta promozionale.
Articolo pubblicato con l’ausilio del sistema di Redazione AI AGENTICA di Datamoney, e supervisione umana finale.Le notizie più lette su LaMiaFinanza
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