Robeco parla di stress idrico, una preoccupazione globale: la scarsità di acqua dolce

stress idrico, una preoccupazione globale — 
Essenziale per la vita sulla Terra, l’acqua si trova ad affrontare una sfida esistenziale con il desolante declino di numerosi bacini d’acqua dolce in tutto il mondo. Lo stress idrico rappresenta sempre più un rischio per la stabilità del nostro pianeta, poiché può causare il collasso degli ecosistemi dipendenti dall’acqua. Pertanto, nell’ultima edizione del Global Risk Report del World Economic Forum, la scarsità di acqua dolce è elencata tra i primi cinque rischi a lungo termine. Le sue ramificazioni si estendono a molteplici aspetti dello sviluppo sostenibile, tra cui l’igiene umana, la sicurezza alimentare e la migrazione involontaria.

Il consumo di acqua si riflette anche nel Planetary Boundaries Framework. I nove confini planetari, che includono il cambiamento del sistema terrestre, i flussi biochimici e nuove entità, sono processi biofisici chiave che regolano la resilienza e la stabilità del nostro pianeta. Ricerche recenti rivelano che il limite del cambiamento dell’acqua dolce, insieme ad altri cinque limiti, è stato ormai oltrepassato, il che significa che il nostro pianeta si trova in una “zona di rischio crescente”. Ciò sottolinea quanto sia importante affrontare adeguatamente questo problema nel quadro SDG Sustainable Development Goals.

Ricerche recenti rivelano che il limite del cambiamento dell’acqua dolce, insieme ad altri cinque limiti, è stato ormai superato, il che significa che il nostro pianeta si trova in una “zona di rischio crescente”.

Atlante del rischio idrico

L’Atlante del rischio idrico dell’acquedotto mette in luce le regioni di tutto il mondo che sono alle prese con un acuto stress idrico. In questi luoghi, l’estrazione dell’acqua esercita una pressione sproporzionata su ecosistemi già fragili. Idealmente, adotteremmo un approccio basato sulla scienza e valuteremmo sistematicamente i volumi di consumo idrico delle aziende rispetto ai tassi di rigenerazione dei bacini idrografici locali. Tale obiettivo può aiutare a evitare squilibri tra domanda e offerta. Tuttavia, ciò richiede dati spazialmente espliciti sul consumo di acqua lungo le catene del valore di migliaia di aziende, che purtroppo non sono disponibili. Dobbiamo invece adottare un approccio globale, anche se possiamo comunque tenere conto del contesto locale nel valutare lo stress idrico.

Figura 1: Stress idrico nel mondo

Qual è il punteggio di sostenibilità di aziende e Paesi?

Così approccia il tema Robeco nella sua relazione: “In linea con la filosofia del nostro quadro SDG, vogliamo catturare gli impatti significativi che gli emittenti hanno sulla scarsità idrica. Pertanto, la nostra valutazione si concentra sulle aziende con attività sostanziali in regioni che presentano livelli elevati di stress idrico. Inoltre, includiamo solo le aziende che operano in “settori a impatto critico” come definiti dal Carbon Disclosure Project.

Successivamente, optiamo per un approccio lungimirante che valuti se le tendenze dell’impronta idrica di queste aziende sono in linea con una traiettoria che ci riporta entro “spazi operativi sicuri” entro il 2030, scadenza dell’agenda degli SDG. Un recente rapporto tecnico ha sottolineato che attualmente stiamo superando la soglia planetaria per l’acqua blu, presente in laghi, fiumi e bacini artificiali, con l’incredibile quantità di 161-414 km3 all’anno. In linea con il principio di precauzione, puntiamo a una riduzione di 414 km3 di consumo di acqua blu entro il 2030 per tornare a funzionare entro la soglia planetaria, che gli scienziati hanno fissato a 4.000 km3. Per raggiungere questo obiettivo, il mondo deve ridurre il consumo di acqua dell’1,417% all’anno fino al 2030″.

Pertanto, le aziende il cui consumo di acqua diminuisce in media di oltre il 1,417% all’anno possono essere ragionevolmente percepite come aderenti a un percorso globale in armonia con gli SDG. Al contrario, le aziende che non riducono, e in alcuni casi addirittura aumentano, il consumo di acqua, ostacolano il raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile. Inoltre, per evitare di assegnare punteggi SDG positivi/negativi ad aziende che attualmente hanno un’impronta idrica alta/bassa, Robeco fissa soglie sui livelli esistenti di consumo idrico e assegna punteggi positivi e negativi agli SDG.

Di conseguenza, circa il 20% delle aziende oggetto della valutazione riceve un punteggio negativo. In linea con il principio di Pareto, questo gruppo è responsabile di circa l’80% del consumo totale di acqua da parte di tutte le società interessate.

I dati utilizzati nella valutazione riflettono l’uso diretto di acqua da parte delle aziende durante le loro attività, nonché l’uso indiretto di acqua dolce associato alle pratiche commerciali a monte della catena di approvvigionamento. In questo modo, le aziende integrate verticalmente non vengono indebitamente penalizzate per un’impronta idrica elevata rispetto a quelle che hanno esternalizzato attività ad alta intensità idrica ai fornitori. Ad esempio, la produzione alimentare è spesso ad alta intensità idrica, anche se questo in genere non si riflette nell’uso dell’acqua da parte dei produttori alimentari a valle, poiché la maggior parte del consumo di acqua avviene durante la produzione agricola a monte.

Robeco opta per un approccio lungimirante che valuti se le tendenze dell’impronta idrica di queste aziende sono in linea con una traiettoria che ci riporti entro “spazi operativi sicuri” entro il 2030.

Prossimi passi: acque reflue

Mentre i volumi di consumo idrico influiscono sulla quantità di acqua dolce disponibile, lo scarico di acqua non trattata può influenzare la qualità delle fonti naturali di acqua dolce. A causa della mancanza di informazioni da parte della società sulla qualità dell’acqua di scarico, per il momento l’attenzione di Robeco è rivolta al consumo di acqua, tuttavia vengono monitorate attivamente nuove fonti di informazione per migliorare la comprensione degli impatti sulla qualità dell’acqua.