Gli indici tematici sono benchmark efficienti?

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Cosa rende un indice efficiente? Indici tematici a confronto esposizioni più ampie ed esame di alcune delle insidie dei benchmark tematici quando si cerca di cavalcare i trend emergenti.

Tra le diverse scelte che gli investitori passivi devono effettuare, una delle più importanti è quella relativa alla scelta del benchmark da seguire. A questo proposito, nella costruzione dell’asset allocation si ha l’imbarazzo della scelta. La ricerca evidenzia che alla fine di ottobre 2020 sul mercato erano disponibili più di tre milioni di indici1.

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Alcuni potrebbero considerare questa grande varietà un vantaggio per gli investitori, offrendo loro la possibilità di scegliere un indice che consente di soddisfare ogni obiettivo di investimento, preferenza o qualsiasi desiderio abbiano. La domanda però è un’altra: può questa molteplicità di opzioni di benchmark creare a una certa confusione, distraendo gli investitori dai fondamenti che rendono efficiente un indice?

La sfida della scelta del timing corretto

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Il 2020 sarà ricordato come l’anno della pandemia. Per alcuni investitori, è stato anche un anno caratterizzato dalla robusta sovraperformance di alcuni temi di investimento. La performance dei cinque ETF tematici migliori (grafico sotto) era attribuibile a quei settori che si sono comportati meglio durante la pandemia, come il video gaming, il cloud computing e l’energia pulita, che hanno tutti sovraperformato il mercato con un certo margine. Gli indici tematici rappresentano la modalità migliore per essere meglio esposti su questi trend al fine di trarne gli effettivi vantaggi?

Tentare di mirare con precisione alle aree dell’economia che sovraperformeranno in un dato periodo potrebbe sembrare una soluzione allettante. L’evidenza suggerisce però che la sfida chiave per ottenere risultati soddisfacenti con gli investimenti tematici è quella del giusto timing. Anche se alcuni temi potrebbero andare bene nell’arco di un anno, quali potrebbero essere le opportunità offerte agli investitori per il futuro?

Andiamo avanti di quasi sei mesi e con una sola eccezione, tutti i migliori ETF tematici del 2020 hanno performato in misura inferiore rispetto al mercato nel primo semestre 2021, come illustra il grafico.

 

The top-performing thematic ETFs in 2020

The same ETFs in the YTD to June 2021

Bloomberg. Dati al 30 giugno 2021. Performance cumulativa in dollari dal 31 dicembre 2019 al 28 maggio 2021. Performance degli ETF basata sul valore patrimoniale netto giornaliero che tiene conto di tutti i costi interni dell’ETF

 

Per avere successo con l’investimento tematico, gli investitori non solo devono indovinare il giusto timing, ma anche analizzare le diverse metodologie di costruzione degli indici disponibili. Esiste un modo più efficace per accedere ai temi più performanti su periodi più lunghi.

“Non cercare l’ago nel pagliaio, compra il pagliaio”. Questo potrebbe sembrare banale per alcuni investitori. In realtà, gli indici ampiamente diversificati offrono agli investitori la possibilità di essere esposti a settori diversi il cui peso varia proporzionalmente in base alla rispettiva crescita (o contrazione) nell’ambito dell’universo investibile, senza richiedere loro di cronometrare accuratamente i trend o di familiarizzare con le numerose e specifiche metodologie di costruzione degli indici tematici.

Gli indici concentrati possono risultare troppo popolari rispetto alla loro efficienza

Alcuni indici tematici sono stati ribilanciati dopo che la buona performance ha innescato grandi afflussi che hanno sopraffatto la liquidità del piccolo insieme di titoli sottostanti, alcuni dei quali inizialmente contavano solo alcune decine di azioni. I ribilanciamenti in risposta ai problemi di concentrazione espongono gli investitori a una serie di rischi, non ultimo quello di ritrovarsi spesso con un portafoglio profondamente diverso da quello nel quale avevano investito prima della ricostituzione dell’indice.

Cosa rende un indice efficiente?

Qualunque sia il benchmark che un investitore vuole replicare, l’investimento indicizzato può aiutare gli investitori a soddisfare i loro obiettivi fornendo una serie di benefici. Questi includono, tra gli altri, un’ampia diversificazione, bassi costi e relativa prevedibilità dei rendimenti e della volatilità. Ci sono alcune caratteristiche che tutti gli indici efficienti hanno in comune, indipendentemente dall’esposizione che un investitore vuole avere. In primo luogo quello dell’ampia diversificazione, ma anche della liquidità e della trasparenza.

Le best practice degli indici

Ci sono diverse best practice che possono aiutare un indice a riflettere più accuratamente il mercato che cerca di replicare. Ad esempio, la correzione per il flottante, in modo che l’indice rappresenti il set di opportunità di investimento disponibili sul mercato e l’adozione di un approccio flessibile alla capitalizzazione di mercato, al fine di prendere in considerazione le dimensioni relative delle aziende. Sono entrambi fondamentali a nostro avviso, per produrre un benchmark ottimale.

I prodotti che seguono gli indici costruiti in questo modo danno agli investitori le migliori possibilità di raggiungere i loro obiettivi. Pertanto, nell’esaminare i milioni di indici a disposizione degli investitori sarebbe opportuno la prossima volta considerare come essi si comportano rispetto a questi criteri.