L’Italia vicino al Pakistan per lo sviluppo del settore dell’olio d’oliva

Le olive portano lo sviluppo sostenibile in Pakistan
Il Pakistan continua ad approfondire i legami con l’Italia per portare l’hardware e le conoscenze tecniche necessarie al nascente settore dell’olio d’oliva.

Per oltre un decennio, il Pakistan e l’Italia hanno lavorato per creare un settore sostenibile dell’olio d’oliva nelle province rurali del Pakistan. Anche alla fine del 2023 i rappresentanti di entrambi i Paesi si sono incontrati al PakOlive National Gala a Islamabad per rafforzare la cooperazione. L’obiettivo finale sono le esportazioni. “Il nostro obiettivo è esportare circa l’80-90% dell’olio d’oliva” dichiara Muhammad Ramzan Anser, agronomo e vicedirettore del progetto presso il Centro di eccellenza per la ricerca e la formazione sull’olivo (Cefort), Olive Oil Times. “L’Italia e il Pakistan hanno un’ottima storia e relazioni. C’è un grande ponte di fiducia tra le due parti. In effetti, l’Italia ha aperto un ufficio commerciale in Pakistan lo scorso novembre durante il PakOlive National Festival.”

Anser descrive la crescita del settore dell’olio d’oliva in Pakistan come una “speranza” per il paese. Dato che il tasso di disoccupazione del Pakistan è dell’8,5%, ovvero circa 15,51 milioni di persone nel 2023, il settore dell’olio d’oliva promette di apportare benefici a molti, rilanciando allo stesso tempo l’economia del Paese.

“Il rapporto è reciprocamente vantaggioso”, ha detto Muhammad Tariq, direttore del progetto nazionale per la promozione della coltivazione dell’olivo in Pakistan, Olive Oil Times. Ha osservato che milioni di ulivi sono stati piantati in collaborazione con l’Italia in un decennio. “Sono già state piantate oltre 5,6 milioni di piante”, ha detto. “In Pakistan esiste una coltivazione su larga scala di ulivi per l’olio d’oliva. Ogni anno vengono piantate dalle 500.000 alle 800.000 piante da vivaio per l’olio d’oliva”.

Con la crescita del settore, il Pakistan ha raddoppiato i suoi sforzi per ridurre la propria dipendenza dai vivai stranieri per diventare un attore indipendente significativo nel mondo dell’olio d’oliva. “In precedenza, queste piante da vivaio venivano importate, ma tutto questo è cambiato con il lavoro del governo pakistano”, ha detto Tariq. “Il Pakistan ora ha esperienza nella gestione, nello sviluppo e nelle tecniche dei vivai e può fornire piante coltivate in casa certificate esenti da malattie per soddisfare la domanda degli agricoltori”, ha aggiunto.

Un’iniziativa verde che promuove un’attività sostenibile

“Si è trattato sicuramente di una missione geologica, avvenuta senza sostituire alcun raccolto in Pakistan”, ha aggiunto Anser. “Invece, stiamo convertendo le terre desolate in uliveti massimizzando al tempo stesso il potenziale dell’agricoltura nel paese. Inoltre, potenzialmente quattro milioni di ettari di tale terreno sono disponibili per future coltivazioni”.

È stato dimostrato che la conversione di centinaia di ettari di terreno arido non solo porterà benefici finanziari ai proprietari terrieri e agli agricoltori, ma potrebbe anche avere un impatto positivo sulla fauna selvatica e sulla flora, rallentando al tempo stesso gli effetti del cambiamento climatico. “Gli uliveti sono stati dichiarati una delle migliori armi contro il cambiamento climatico”, ha affermato Anser. “A differenza di altre iniziative sul cambiamento climatico, piantare alberi di ulivo crea un’iniziativa verde e promuove un’attività sostenibile, in cui gli agricoltori poveri possono guadagnare un reddito.”

Gli obiettivi di produzione

La capacità della coltivazione dell’olivo di alleviare la povertà rurale e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici si estende anche ai sottoprodotti del processo di produzione dell’olio d’oliva. L’industria dell’olio d’oliva produce ampie gamme di sottoprodotti, come foglie, residui di sansa e acque reflue, da cui è possibile estrarre ingredienti per realizzare cosmetici, inclusi saponi e creme, alimenti, materiali di imballaggio e prodotti farmaceutici.

Tariq ha affermato che il Pakistan beneficia di questi sottoprodotti e, di conseguenza, è un produttore di molti prodotti finiti legati all’olio d’oliva, supportando lavoratori con competenze diverse. “Questo è il primo prodotto a cui forniamo assistenza lungo tutta la catena del valore, dal vivaio ai prodotti finiti”, ha affermato. “Dei 45.000 acri (18.000 ettari) già coltivati, l’anno scorso sono state raccolte un equivalente di circa 110 tonnellate [di olive], da 40 a 50 tonnellate di tale importo sono state destinate a prodotti a valore aggiunto.”

Un articolo di revisione pubblicato su Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety ha osservato che “i sottoprodotti dell’olio d’oliva sono considerati materie prime poco costose e abbondanti, ricche di composti bioattivi con attività elevate e varie relative alla salute”.

Il contributo dell’Italia

Questi sottoprodotti favoriscono la sostenibilità della filiera dell’olio d’oliva e promuovono l’economia circolare. Secondo Tariq, “34 unità di spremitura a freddo vengono utilizzate per estrarre e lavorare fino a 30-50 chilogrammi di olio d’oliva all’ora, disponibili sia per il settore privato, sia per quello pubblico”.

“Sono stati acquistati dall’Italia dal governo”, ha aggiunto. “Anche le organizzazioni non governative e gli agricoltori privati ne hanno acquistati alcuni. Di conseguenza, c’è molto spazio per prodotti a valore aggiunto come la produzione di sapone e la produzione di creme idratanti che ora vengono prodotte nelle zone rurali”. Nonostante gli enormi passi avanti, ancora qualche importante dettaglio va definito: le sfide esistono. “Non ci sono abbastanza tecnici certificati per gestire macchine personalizzate e pezzi di ricambio poiché queste macchine provengono dall’Italia”.